温泉が好きだ。どれくらい好きかというと、週末、妻に「どこか行きたいところある？」と訊くと、必ずといっていいほど「わたしは特にないけど、あなたは温泉に行きたいんでしょ」と返されるほどだ。そういうわけで、休みには二人でよく温泉に出かける。 

温泉宿への泊りがけの旅行は、時間的にも経済的にもそうしょっちゅうはできないので、利用するのはおもに日帰り温泉である。東京にいたころには、年に30回以上は利用したように思う。ちょっとしたドライブも好きだから、あまり近いところではなく、クルマで1～2時間かかる程度がいい。 

関東圏の同好の士のために、（ご承知だろうが）東京周辺のいい日帰り温泉を紹介しよう。まずは有名どころだが箱根湯本の「ひがな湯治 天山」。ここは内湯がなく、すべてが露天風呂だ。木が生い茂る斜面に段々の岩風呂がつくってあり、まるで大自然の中の秘湯に浸っているような気になれる。お湯から上がったら、脱衣所脇の畳で大の字に。あー、幸せ！　ここがわたしのベストの湯だ。 

以前に読んだ温泉の本にあったが、温泉の最大の効用はリラックスすることだという。そういう意味ではカフェにも「効用」がある。わたしの場合、「もえぎの湯」の帰りには必ず、以前紹介した「アイムホーム」に寄る。お気に入りのカフェで心底リラックスするためである。